PKS e altri sottoprodotti combustibili
Lun, 02/07/2018 - 17:14 0 commenti 2796 views
I consumatori, industriali o retail, sono sempre alla ricerca di combustibili più economici con i quali produrre energia in generale, e calore nel caso dei consumatori-famiglie.
L’ampio elenco delle biomasse energetiche è certamente suggestivo, ma quando si guarda ai numeri, sono sempre il pellet, la legna da ardere e il cippato di legno che la fanno da padrone.
Anche il nocciolino e la sansa hanno in Italia un loro interessante mercato nel quadro delle biomasse ad uso energetico.
In Italia abbiamo infatti 190.000.000 di piante di ulivo e, da sempre, sia pure con una forte caratterizzazione geografica, il consumo della sansa e nel nocciolino, dapprima nel mercato domestico e da qualche anno anche in quello dei grandi impianti cogenerativi, ha un suo ampio pubblico.
Si calcola infatti, ma comunque si tratta di stime, che vengano prodotti in Italia circa 1 milione di tonnellate di nocciolino e molto altro ne venga comunque importato da Spagna, Tunisia, Marocco, Algeria, Egitto.
Se il nocciolino e la sansa non hanno trovato una più ampia diffusione, questo dipende da alcuni fattori legati all’andamento della produzione che, logicamente, può variare di anno in anno in modo significativo (abbiamo avuto nell’ultimo decennio anni di scarsissima produzione e da qualche tempo gravi fitopatologie che stanno compromettendo vaste aree produttive).
C’è poi un problema distributivo: il nocciolino e la sansa non si trovano così facilmente al dettaglio come il pellet e, all’ingrosso si trovano spesso sfusi.
Inoltre la vendita avviene presso i frantoi e i sansifici dove rappresentano un reddito integrativo, ma queste imprese non si dedicano certo alla commercializzazione curando marketing e canali di vendita.
Inoltre proprio da frantoi e sansifici, nocciolino e sansa vengono usati per produrre energia utile ai loro processi produttivi.
Marginale anche il consumo dei gusci di nocciole e dei gusci di mandorle, anche questi caratterizzato a livello locale e in ogni caso numeri piccoli e difficili da monitorare.
Il potere calorifico inferiore di queste biomasse è interessante: 4600 kcal/kg per potature e cortecce, 4400 kcal/kg per gusci di noci, gusci di mandorle e pinoli, 4300 kcal/kg per sansa e vinacce, 4200 kcal/kg per paglia; il nocciolino viene spesso dichiarato con valori superiori a 6000 kcal/kg.
Una limitazione all’utilizzo di queste biomasse è legato al fatto che il consumo delle biomasse in Italia è soprattutto di tipo residenziale e le stufe sono per la maggior parte utilizzabili solo a pellet. Il mercato di tipo industriale deve ancora trovare nel nostro Paese uno sviluppo davvero significativo, fatto salvo l’impiantato in ordine ad impianti a biomassa o biogas, che oggi hanno superato i 3000 Mw di produzione energetica.
Ma se vogliamo capire i trend delle biomasse bisogna guardare oltre l’Italia, perchè il mercato delle biomasse è soprattutto un mercato mondiale e sempre più le implicazioni legate a utilizzo e costi saranno globali.
Come abbiamo già visto in precedenti articoli ("Prezzo del pellet 2018/2019: il costo del pellet dipenderà dalla Corea del Sud?") il mercato delle biomasse è un mercato mondiale strettamente connesso.
La conversione ad esempio dei vecchi impianti per la produzione di energia elettrica alimentati a carbone in impianti a pellet, porta a dei consumi di centinaia di migliaia di tonnellate all’anno per singolo impianto convertito.
Una delle biomasse che da qualche anno sono sotto l’attenzione degli imprenditori e dei consumatori industriali e domestici è il PKS (palm kernel shell).
L’olio di palma negli ultimi anni è sotto l’attenzione dei media per i presunti problemi che può creare ai consumatori e i sottoprodotti derivati dalla produzione di questo prodotto destinato alla alimentazione umana, sono già utilizzati in tutto il mondo.
In Italia il consumo è limitato, ma l’interesse intorno al PKS c’è.
Il palm kernel shell è uno dei sottoprodotti della produzione dell’olio di palma.
La traduzione italiana potrebbe essere gusci del seme di olio di palma.
Fino a che non ne è iniziato l’uso come biocombustibile, il PKS veniva scaricato all’aperto determinando problemi di carattere ambientale.
Poi si è scoperto il forte potere calorifico del palm kernel shell e la versatilità di utilizzo, sia tal quale sia sotto forma di bricchetti lavorati attraverso la torrefazione o carbonizzazione della materia prima che si presta bene a questo processo, ottenendo così una biomassa con un ancora più alto potere calorifico.
I gusci del frutto dell’olio di palma (PKS) sono un ottimo combustibile con > 80% di sostanza secca, hanno un basso residuo di ceneri e questo spiega il loro successo come biomassa.
Il contenuto di umidità del PKS è compreso tra l’11% e il 13% e poiché rimangono attaccati ai gusci residui di olio di palma, questo contribuisce ad aumentare il loro potere calorifico.
Oggi il PKS è esportato da Africa e Paesi dell’estremo Oriente verso utilizzatori industriali occidentali che lo usano per alimentare grandi impianti; in Italia l’utilizzo è limitato anche se si guarda a questo biocombustibile con sempre maggiore interesse.
Non è solo il PKS l’unico residuo della lavorazione dell’olio di palma: possono essere utilizzati come biocombustibile anche l’EFB (empty fruit bunches) ovvero i grappoli del frutto e la parte fibrosa che però hanno una umidità pari al 65% circa e pertanto necessitano di un pre-trattamento.
Si tratta di un prodotto poco commercializzato che viene normalmente bruciato sul posto con danni per l’ambiente.
Un altro sottoprodotto è il POME ovvero Palm Oil Mill Effluent ovvero acque reflue piuttosto inquinanti che potrebbero essere utilizzate per la produzione di energia da biogas invece che venire scaricate negli stagni o in corsi d’acqua con notevole danno ambientale.
Questi ultimi due sottoprodotti si auspica possano trovare un più razionale utilizzo nei paesi si produzione, in quanto non esportabili per questioni di scarso interesse economico: questo eviterebbe il danno ambientale che oggi si determina con il loro smaltimento senza regole.
Scritto da Gianclaudio Iannace
Categoria di Biomassa:
Sottoprodotti della lavorazione di frutti e semi oleosi (pannelli di germe di granoturco, lino, vinacciolo ecc)
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